在应对炎症相关健康问题时，许多人简单混杂消炎药与抗生素，实则二者的界说、效果方针及机制彻底不同。清晰二者的中心差异，是防止用药过错、保证治疗有用的根底条件。
消炎药（非甾体抗炎药，NSAIDs）的中心效果是 “缓解炎症症状”，而非针对病因治疗。其界说领域聚集于减轻痛苦、下降炎症反响（如红肿热痛）及退热，效果机制环绕 “按捺前列腺素生成” 打开 —— 人体在炎症状态下会激活环氧化酶（COX），该酶会促进前列腺素组成，而前列腺素正是引发痛苦、炎症和发热的要害物质。消炎药经过按捺 COX 活性，削减前列腺素生成，然后快速缓解不适症状。常见的消炎药包含阿司匹林、布洛芬（如芬必得）、萘普生等，大范围的使用在缓解头痛、关节痛、牙痛，以及伤风发热、关节炎引发的炎症等场景。必需要分外留意的是，消炎药不具备杀灭病原体的才能，仅能对症处理症状，无法彻底治愈引发炎症的病因。
抗生素则是 “针对细菌感染的病因治疗药物”，其界说和效果机制与消炎药彻底不同。抗生素的效果方针是细菌，仅对细菌感染有用，对病毒（如一般伤风、流感病毒）、真菌等引起的感染无效。其效果机制大致上能够分为两类：一类是搅扰细菌的成长繁衍（如按捺细菌细胞壁组成、阻挠细菌蛋白质组成），另一类是直接杀灭细菌。例如，青霉素经过损坏细菌细胞壁导致细菌裂解逝世，红霉素经过按捺细菌蛋白质组成阻挠其繁衍。常见的抗生素包含青霉素类、头孢类（如头孢克肟）、大环内酯类（如红霉素）等，仅用来治疗清晰的细菌感染，如细菌性扁桃体炎、肺炎、尿路感染等。若误将抗生素用于病毒感染，不只无效，还或许添加药物副效果危险。
